Double Exposure

Registrato dal vivo al MAD (Murate Art District) di Firenze, questo lavoro ripropone temi, suggestioni e problemi della ricerca elettroacustica, nel caso specifico coniugata con l’improvvisazione. Entrambi pugliesi e provenienti da studi accademici, Massaro e Pellegrino condividono l’amore per l’esplorazione sonora condotta attraverso la combinazione tra il soffio vitale delle ance e l’apporto – sempre funzionale, mai gratuito o effettistico – dell’elettronica. Questo è frutto di una gamma di interessi e attività alquanto diversificata. Massaro è attivo nel campo dell’improvvisazione, essendo stato tra l’altro allievo di Gianni Lenoci. Già questo la dice lunga sulla sua inclinazione a esplorare sia la musica improvvisata di matrice jazzistica che certe aree sperimentali della musica contemporanea di ambito accademico. Pellegrino è compositore, performer e membro del trio 3D3, oltreché artista multimediale e autore di installazioni. Eseguita senza soluzione di continuità, Double Exposure (della durata di oltre 47 minuti) è il risultato di una sequenza di eventi sonori che compongono un’unità coerente. Vi si colgono molteplici richiami e riferimenti – forse più impliciti che espliciti – a precedenti esperienze divenute ormai storiche. L’interazione spesso proficua tra strumenti ad ancia ed elettronica evoca in prima battuta la collaborazione tra Anthony Braxton e Richard Teitelbaum in «Time Zones» e «Trio And Duet» anche in virtù delle diverse modalità di produzione del suono, grazie alle quali sassofoni e clarinetti possono espandere la gamma timbrica. Tuttavia, nel DNA di questa musica si individua anche l’eredità di imprese pionieristiche quali Musica Elettronica Viva (di cui facevano parte tra gli altri Alvin Curran e lo stesso Teitelbaum) e il Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza. Nel brano che chiude il concerto (un bis ovviamente intitolato Encore) i musicisti predispongono un percorso per i versi, recitati dal vivo, di Nazim Comunale.
Boddi

“Double Exposure” ha tutti i tratti di un profondo viaggio iniziatico che non vorremo finisse mai, costituito da suoni stranianti, originali e carichi di fascino magnetico, in cui il connubio tra asperità acustiche e materiali elettronici diviene nel cammino un magico corpo unico. Dove si avverte un non-so-che di allucinato erotismo improvvisato quando il bilanciamento tra rimbrotti, soffi di sax, sofisticati fraseggi, esercizi di respirazione circolare si bilanciano con perfezionismo para-zen a ritocchi metallici, rumori vetrosi e percussivi, aprendo nel divenire anche sofisticate microwaves dal carattere crepuscolare. Evan Parker, John Cage, Peter Brotzmann, Kevin Drumm, Scanner: alcuni nomi che mi saltano alla mente per tentare di trarre qualche paragone stilistico, ma soprattutto si respira tanta personalità. Francesco Massaro e Francesco Pellegrino creano il disco più bello del 2022 di altri-suoni, un live-recordings catturato al MAD – Murale Art District – in quel di Firenze nel 2021, mettendo in gioco una strumentazione che comprende sax baritono, clarinetto basso (il primo), sax tenore e clarinetto (il secondo), accomunati entrambi dall’uso e dalla sperimentazione di devices elettronici.
Il primo set, Double Exposure, sfiora i 50 minuti, sciorinando una grazia invidiabile nel miscelare con maestria improv radicale con climax di meditativa sospensione ambient. Mai banale, mai uno scivolone nelle armonie facili e frivole. Un grande pregio insomma che si ritrova anche nella successiva Encore, prova più ristretta dove vi è anche la narrazione di un testo scritto e recitato da Nazim Comunale. Non resta che chiudere gli occhi e abbandonarsi a questa esperienza sonora unica e magistrale.

Like the photographic technique from which it gets its name, Francesco Massaro and Francesco Pellegrino’s Double Exposure overlays multiple images to make a complex, composite whole. In this case, the images are sonic images, provided by electronics and acoustic wind instruments set with and against each other to form sometimes sharp-edged, and sometimes blended, gestalts. Although both artists are credited with electronics and reeds–Massaro’s are baritone saxophone and bass clarinet, Pellegrino’s are tenor saxophone and clarinet–this symmetry of instrumentation seems to have been asymmetrically apportioned, with Pellegrino supplying most of the electronics and Massaro handling the bulk of the acoustic playing, at least to judge from those passages where a specific reed instrument can be identified. This would represent a natural division of labor, since Pellegrino established himself as an electronic sound artist before teaching himself sax and clarinet, and Massaro was a composer and instrumentalist before taking up electronics. Either way, the music represents an intelligent and energetic mix of disparate elements, sometimes laid out as separate but juxtaposed sound fields, and sometimes integrated through interactive programming. Sonic exploration via extended reed techniques and electronic abstraction predominates, but there also are more lyrical passages for baritone saxophone or bass clarinet superimposed against a backdrop of sampled sounds and colored noise. There is in particular an especially beautiful passage for bass clarinet and celestial electronics about three-quarters of the way through the duo’s set-long improvisation, which was recorded live in Florence in June of 2021. For their encore, Massaro and Pellegrino provided backing for a text written and read by poet Nazim Comunale.

Di fronte a quanto ci propone l’attuale situazione mondiale dovremmo forse ascoltare le parole profetiche di Hazrat Inayat Khan, musicista mistico del primo Novecento e pioniere della divulgazione Sufi in Occidente, allorché insinuò che:
“...There can be no rebirth without a dark night of the soul, a total annihilation of all that you believed in and thought that you were...“ (da Thinking Like The Universe: The Sufi Path Of Awakening, Thorsons 2000).

La sensazione di un’apocalisse molto prossima al suo verificarsi è un atteggiamento che la storia ha praticamente ripetuto pedissequamente in archi temporali quasi costanti: dopo 300 o 400 anni, quando le cose vanno molto male per l’anima, è sempre dietro l’angolo. Ma della considerazione di Inayat Khan è vera la condizione di trasformazione, qualcosa che porta l’interpretazione filosofica a considerare un coraggioso, quasi impossibile stato di cambiamento.

Direi che per un musicista tanto bravo come Francesco Massaro, si stia verificando già un congiuntura favorevole ad un rinascimento: sempre nelle indicazioni migliori di Percorsi Musicali, Massaro ha effettuato sinora un percorso riflessivo nei regimi acustici del sassofono, attingendo alla vibrazione etnica, alla patafisica e alla tecnica contemporanea, senza regalare troppe chances all’elettronica (l’unica fu Maniera Nera nel 2018); nei fatti, le recensioni su giornali di jazz coprivano un certo tipo di preparazione del musicista, ma francamente la sua musica si è sempre presentata piuttosto fuorviante rispetto agli indirizzi idiomatici di una rivista su quel genere. Ora viene pubblicato Double Exposure, un live recording al MAD Murate Art District di Firenze nel giugno del 2021, esposizione mista tra strumento e consolle elettronica suonato con Francesco Pellegrino, un altro strumentista a fiati e sound artist che divide con lui registri di sax e clarinetto e probabilmente molte opinioni musicali: i due musicisti si regolano per un soundscape che ha in carico suoni preventivamente ricercati, lavorati sulle coordinate di una fusione specialistica, tra cellule del concretismo dell’oggetto sonoro e noise, qualcosa che va per conto suo o diventa sfondo espressivo per evoluzioni strumentali altrettanto pensate e coordinate dai due musicisti.

Massaro (sassofono baritono e clarinetto basso) e Pellegrino (sassofono tenore e clarinetto) si vedono dietro i loro strumenti e le loro consolle, in un disegno di improvvisazione elettroacustica definito a monte ma elaborato real time: l’idea è quella di inserirsi in un climax elettronico variegato e straniante, le entità soniche sviluppano percezioni che portano alla mente trame di scampanellio, fonti acquatiche, del rumore bianco delle interruzioni e dei guasti televisivi; i due si concentrano su saturazioni acustiche dei loro strumenti, tenute per quanto più tempo possibile, combinate con fasi di afasia o imprevedibile irruzione. Il loro compito è inquadrato filosoficamente da Nazim Comunale che attraverso la poesia svela i fini interiori della doppia esposizione, una lunga poesia che arriva alla fine dell’esibizione e che dà conto delle tempeste elettriche e i crepacci che si aprono nell’ascolto: “...delicate apocalypse in a box. Like an inhabited sea in the night of our world, someone repeats: ‘I am. I am. I am’...” (Comunale, liner notes). E’ un pensiero comune, un disappunto intenzionalmente rivolto al mondo che però riconosce le identità, perché comunque è sempre più ora di mostrare la serietà e la coerenza di un musicista e ammettere lo stupore di un’alternativa. Massaro e Pellegrino (così come Comunale) non si stanno piegando per nulla alla meravigliosa beffa che la cultura musicale sta offrendo, tentando di far passare messaggi distorti e convenzionali e, nello specifico e sparuto mondo dell’improvvisazione elettroacustica, i due musicisti tramite Double Exposure vorrebbero ritagliarsi anche un posto al suo interno, un luogo umorale che racchiude gli istinti e le ispirazioni (per Massaro -di cui conosco bene il passato- farei rientrare le esperienze del Bestiario Marino e di Maniera Nera nel subconscio delle costruzioni improvvisative).

La lettura migliore che potete fare su Double Exposure è che vi trovate di fronte a prodotti unici, che sanno mediare la sperimentazione e l’improvvisazione libera con le licenze emotive delle esperienze soniche, qualcosa che rapidamente vi porta tra “crepacci” e “riemersioni” in superfice.