The Spring of My Life

Quando intervistammo Gianni Mimmo, sassofonista e animatore della Amirani Records, alla nostra domanda: «Mi capita sempre più spesso di ascoltare chitarristi che fanno musiche sperimentali, laddove per tradizione la chitarra veniva utilizzata soprattutto nelle musiche folk e popolari, e allora mi domando: è la musica popolare che sta diventando sempre più sperimentale o è la sperimentazione che sta diventando una faccenda popolare?», così rispondeva: «Vedo che nella “sperimentazione” (troppe cose vengono chiamate in questo modo e molto spesso nascondono una noiosissima vena mainstream) la chitarra è spesso usata come porta per accedere al mondo dei suoni.
«Voglio dire che si ascolta raramente il vero suono della chitarra: questa è usata nella gran parte dei casi come generatore di vibrazioni poi processate attraverso una valanga di filtri, pedali, effetti generativi etc.
«Molto spesso lo skill richiesto non è quello chitarristico, ma la conoscenza dei vari device. Forse si può parlare di un altro strumento...
«Musicisti che si dedicano alla sola chitarra acustica o elettrica: beh non sono molti in quel campo: nella derivazione Bailey veramente pochi, ad esempio.
«Molte cose sono successe e succedono nell’ambito più accademicamente contemporaneo, anche se finalmente si stanno aprendo, un pochino, le porte. Penso a Scodanibbio, giusto per citare, che ha scritto cose molto belle per chitarra, modernissime. Anche nella musica di derivazione jazz il linguaggio chitarristico ha accolto più di una mutazione (si pensi all’impronta timbrica di uno Scofield o di un Frisell). La precipitazione stilistica della chitarra è più rintracciabile in questi ultimi territori, secondo me.
«L’approccio più coloristico, così diffuso fra i giovani, è in parte dovuto alla facilità di accesso, credo, ad una immediata dimestichezza con la manipolazione della timbrica attraverso gli effetti elettronici.
«Per molti lo strumento dal quale parte la catena sonora è meno importante di quanto si pensi.»
Gli sviluppi nell’utilizzo della chitarra, e il suo adattamento all’evoluzione della tecnologia, mi sembra uno dei temi sostanziali di questo splendido lavoro a quattro mani. Il secondo aspetto riguarda l’exploid nell’utilizzo del violoncello, fenomeno riscontrabile in tutti i generi musicali e al quale abbiamo a suo tempo dedicato un lungo articolo. In questo caso i motivi sono diversi, rispetto alla chitarra, anche perché il violoncello è tutt’altro che uno strumento di facile accesso, ma sono la sia duttilità, adattabilità e complessità timbrica ad averne fatto uno strumento quasi essenziale in molte delle musiche che ascoltiamo. In ultimo è da mettere in bilancia l’influenza della cultura giapponese nelle musiche occidentali contemporanee e, in particolare, in quegli ambiti definiti come musiche improvvisate.
“The Spring Of My Life”, iniziando dalla fine della nostra premessa, è composto da piccoli quadri sonori ispirati dall’arte giapponese detta haiku, cioè brevi componimenti poetici dalle caratteristiche minimali (poche parole che però evocano interi universi). Recentemente ci è occorso in più occasioni di imbatterci in musiche facenti riferimento agli haiku, musiche minimali nella forma ma non nella sostanza. Nell’occasione si fa riferimento ad alcuni componimenti del poeta Kobayashi Issa (1763-1828).
La chitarra di Massaria, con i suoi effetti e dispositivi elettronici, e il violoncello di Clementine Gasser, una particolare variante dello strumento con 5 corde, si attengono pienamente allo spirito degli haiku dando vita a strutture formalmente minimali ma espressivamente intense, colorite e fortemente evocative. La varietà timbrica e la qualità acustica dei suoni ottenuti dai due strumenti è indescrivibile e il dialogo non conosce mai momenti di stallo. Dialogo è la parola giusta, dacché l’impostazione è estremamente discorsiva e spesso mi ha ricordato i colloqui-litigi strumentali fra Charles Mingus ed Eric Dolphy. I quindici brani non presentano momenti di stallo né situazioni che si ripetono, come ho già scritto sopra, e i due volano letteralmente sulle ali di una fantasia sfrenata e scevra da qualsiasi pastoia formale. “The Spring Of My Life” è un opera ricca di sfaccettature che, questo è il suo punto di forza, da qualsiasi punto le guardi esprimono una luce propria e sempre diversa.

aiku have long elicited fascination on the part of Western poets and other artists who’ve been taken with their allusiveness and conciseness. How well their subtleties of form and content have been understood outside of Japan is a matter of controversy, but in some respects this doesn’t matter, at least to the extent that they’ve inspired independent works of art. With The Spring of My Life Andrea Massaria and Clementine Gasser literally translated a set of haiku into musical performances that are uniquely their own.

The two bring similar backgrounds to the music. Massaria, here on guitar, electronics and effects, is active in Trieste and Venice; he studied classical guitar before moving into jazz, improvisation, and other experimental fields. Gasser, from Switzerland, also studied classical music and jazz. Together, their playing shows an adventurousness tempered by a sense of structure.

For this set of pieces Massaria and Gasser took a series of haiku by the classic poet Kobayashi Issa and crafted mixed graphic/verbal scores around them. Like the three-line, seventeen-syllable poems, the individual pieces on The Spring of My Life are succinct—the shortest is under two minutes and longest is a still economical six and three-quarters minutes long. Also like haiku, these pieces work through suggestion and indirection. Each is an atmospheric vignette focusing on the interaction of space and color. Massaria and Gasser never crowd each other, but instead leave open spaces for each voice to develop unhurriedly. There are piano-like cascades over stabs of cello, uncluttered lines finely weaving in and around each other. Massaria in particular brings a wide palette of colors to his playing, suggesting at various times the sounds of the harp, organ, steel drums, and more. As this stubborn winter gives way to spring, The Spring of My Life makes for a reinvigorating soundtrack.

Από το biblionet: «O Issa (Yataro Kobayashi, 1763-1827) γεννήθηκε στο μικρό ορεινό χωριό Κασιουαμπάρα, της επαρχίας Σινάνο, πρώτος γιος μιας μέσης αγροτικής οικογένειας. Έχασε τη μητέρα του όταν ήταν δύο ετών, και γύρω στα δεκατρία, μετά το θάνατο της γιαγιάς του, εγκατάλειψε το χωριό του για το Έντο, διαφεύγοντας την ασπλαχνία της μητριάς του. Εκεί, έπειτα από μια δεκαετία για την οποία ελάχιστα γνωρίζουμε, αναδεικνύεται δάσκαλος της ποίησης χαϊκάι.(…) Συνέγραψε χαϊκού, χαϊκάι νο ρένγκα και πεζογραφήματα. Το ημερολογιακό του έργο “Το έτος της ζωής μου”, σύνθεση ποίησης και πεζογραφίας, είναι από τα σημαντικότερα και τα πιο συγκινητικά κείμενα του δεκάτου ενάτου αιώνα. Ο Ίσσα παντρεύτηκε μετά τα πενήντα, όταν ήταν πια σε θέση να απολαύσει και κάποιες ανέσεις της ζωής, αλλά κανένα από τα πολλά παιδιά που έκανε δεν πέρασε τη βρεφική ηλικία». Ποιήματα του Kobayashi Issa να πούμε πως κυκλοφορούν, τώρα, στη γλώσσα μας σε δύο τουλάχιστον εκδόσεις (πέραν των συλλογών-ανθολογιών) – μία στον Γαβριηλίδη (2014) σε μτφ. Γιώργου Μπλάνα και μία στο Κουκούτσι (2017) σε μτφ. Γιάννη Λειβαδά. 

Γιατί τα λέμε όλα αυτά; Απλώς ως εισαγωγή στο CD τού AndreaMassaria κιθάρες, ηλεκτρονικά, εφφέ και της ClementineGasser 5χορδο τσέλο, που επηρεασμένοι από την ποίηση τού Kobayashi ηχογραφούν ένα improv / electronic άλμπουμ (“TheSpring of my Life”), το οποίο ταιριάζει απολύτως με το πνεύμα της γνωστής μας (ιταλικής) Amirani Records.

Ο Massaria μπορεί να σπούδασε κλασική κιθάρα, όμως από πολύ νωρίς, από τις αρχές της δεκαετίας του ’90, τα ενδιαφέροντά του μετατοπίζονται προς την πειραματική μουσική και τον αυτοσχεδιασμό. Οι συνεργασίες του, δε, με ονόματα όπως αυτά των Butch Morris, Oliver Lake, Sylvie Courvoisier, Rob Mazurek, Matt Maneri, Walter Prati, Stefano Battaglia κ.ά. δείχνουν τις διαθέσεις του και ως προς την ηλεκτρονική παράμετρο της δουλειάς του. Όμως και η Gasser έχει ακολουθήσει έναν ανάλογο δρόμο (εκείνον της contemporary improvised music), οπότε δεν θα ήταν δύσκολο οι δυο τους κάπου να συναντηθούν (η Gasserέχει εμφανιστεί εξάλλου και με τον σαξοφωνίστα Gianni Mimmo, τον άνθρωπο πίσω από την Amirani Records), βάζοντας στο πλάνο και κάποια συνεργασία – ένα γεγονός που ευοδώνεται, σε κάθε περίπτωση, με το “The Spring of my Life”.

Βασικά, εδώ, οι δύο αυτοσχεδιαστές, όντας επηρεασμένοι από ταhaiku του Kobayashi Issa, επιχειρούν να μεταφέρουν στο «πεντάγραμμο», στη γραφική παρτιτούρα δηλαδή, ένα κλίμα. Ένα κλίμα που άλλοτε ταυτίζεται με την ηχητική λιτότητα (σύντομες διαδοχές νοτών, ικανές να δημιουργήσουν δεδομένα, οπτικά ή άλλα) και άλλοτε τέμνεται μ’ αυτήν (με βαθιές-εγκάρσιες παρεμβάσεις, στα όρια του θορύβου). Προς τούτο οι δύο αυτοσχεδιαστές επιλέγουν δώδεκα haiku (έξι ο καθένας), για τα οποία δημιουργούνται οι αντίστοιχες γραφικές παρτιτούρες. Τούτες δεν οπτικοποιούν μόνο τα haiku, αλλά παρέχουν, συγχρόνως, και κάποιες στοιχειώδεις οδηγίες στον Massaria και την Gasser προκειμένου να πλεύσουν προς την μία ή την άλλη κατεύθυνση. Το άκουσμα πάντα έχει ενδιαφέρον (δηλαδή πολύ ενδιαφέρον), ακόμη και στις περιπτώσεις εκείνες στις οποίες η ηχητική… εκκεντρικότητα μοιάζει κάπως «ξένη» προς τις ποιητικές μικρο-περιγραφές. Αλλά… είπαμε. Η αφορμή είναι η ποίηση του Kobayashi, για να ειπωθεί, τελικώς, κάτι πέρα απ’ αυτήν.