Wells

Mimmo e Sjöström non arrivano di punto in bianco alla realizzazione di questo disco a quattro mani, dal momento che da tempo condividono l’esperienza del Sestetto Internazionale (in programma la recensione del nuovo disco) e che hanno già all’attivo una prima pubblicazione in duo. Inoltre avranno sicuramente avuto modo di incrociare i loro percorsi in qualche altra occasione per il diletto di quelli che possono presenziare ai concerti giusti.
Nell’occasione i due soffiano nei loro sax soprano (e anche sopranino per quanto concerne il finlandese) in un dialogo serrato che ci fa pensare alla sinfonia di una coppia di usignoli.
Questo è il lapidario commento di Evan Parker, in forma di acrostico, riportato nella confezione: «Heart-felt and rigorous improvisation – sometimes “jazzy”, often striving to rearrange our minds. Great intonation and no nonsense is my impression. Music made once!».
Poche parole, spese bene, scritte da un’autorità nel campo della musica improvvisata e che mi sembrano un buon punto d’inizio per scandagliare questo disco.
Una musica nella quale c’è il richiamo alla tradizione jazzistica – quella che va da Sidney Bechet a Steve Lacy, passando per Coltrane, Hemphill e Shorter, e che in egual misura è unica, irripetibile, «destinata a riordinare le nostre menti» e lasciare la nostra fantasia libera di volare.
Quello dei due è un gorghéggiare all’apparenza familiare ma in realtà ignoto, come prodotto da esseri a noi alieni di provenienza extraterrestre o lasciati in eredità da un mondo scomparso, esseri primitivi ormai estinti le cui sembianze potrebbero rassomigliare alla ramiccia ragnosa, un ibrido fra Aracne e uno Pterodattilo, fotografata da Sjöström e utilizzata per la copertina (un evidente caso di apofenia).
«Grande intonazione e nessun incongruenza» sia laddove il suono esce più greve e profondo, probabile esternazione di Mimmo seppure sia difficile da stabilire con certezza, sia laddove esce più garrulo.
Un ultimo plauso per le scelte grafiche di Nicola Guazzaloca, che dimostra di avere un’ottima mano anche distolta dalla tastiera del pianoforte.

Prossimamente: “333” di Arvo Zylo; “Tetrapylon” di Studer, Frey, Schlegel & Weber; “From Solstice To Equinox” // “Out Of Standard!! – Italia 11” di Nocturnal Emissions & Barnacles // Autori Vari; “Uragano” dei Perforto; “Terrestrial Journeys” di Gilbert Galindo; “Live at De Roze Tanker” di Oğuz Büyükberber & Tobias Klein; “An Artist’s Life Manifesto” di Fin, Caliumi, Fochesato, Battaglia, Masetto & Mampreso; “Quadrivium” di Edmun Campion; “Zanshou Glance At The Tide” di Yoko Miura & Gianni Mimmo; “Ochotona Calls” di Eva-Maria Karbacher; “The Quietest Of Whispers” di Evan Ware; “Due Mutabili” // “Cadenza del Crepuscolo” di Sestetto Internazionale // Hughes, Mimmo, Schlechta & Volqartz; “Sound In Time” di Blaž Švagan; “Live At Pariser Platz” di AoA Impro Group; “Kinesis” del Galan Trio; “Praznina / Emptiness” di Iztok Koren …

More palatable than many improvisational duos, probably because woodwind sonorities are generally complementary, reed pairings have at least a half-century history. These accomplished sessions expand the thesis by singular immersion in the contrapuntal challenges raised by annexing timbres from either high or low-pitched instruments. Each attains it goal by combining sounds from reeds of similar intonation. Wells is another meeting between veteran creative musicians, Italian soprano saxophonist Gianni Mimmo, who has recorded often and Finnish soprano and sopranino saxophonist Harri Sjöström, who playing partners have included Cecil Taylor. Moving all the way down the scale, Vindögae features two extended tracks by Norwegian clarinetist/bass clarinetist Andreas Røysum, who usually leads his own bands and Swede Mats Gustafsson. Member of The Thing, playing slide flute, fluteophone and baritone saxophone.

Taking the high road first, Mimmo’s and Sjöström’s timbres are most easily identifiable when the later sticks to the skyscraper-pitch sopranino. Often its peeping tones are used to decorate and color themes Mimmo advances with a soaring but linear tone. At the same time the two break up the call-and-response or contrapuntal challenges by pivoting to sudden doits or curving lines that are stretched further and further. When this happens as on “Signaling” double counterpoint is then broken with one saxophonist creating a continuum with percussive tongue slaps while the other peeps and squeals. Although tone elevation is the duo’s preferred strategy that doesn’t preclude infusion of warmer tones into the program. The concluding “Encyclopedia at Glance”, for instance melds reed intersection into smooth timbral slides that continue in tandem even as one player emphasizes tough bites and split tone and the other shrill flutters. Nonetheless both lines eventually affiliate and end together. Distinct variations are constantly prominent as clarion tone widen and deepen in points, or one or another thin linear commentary scales down to gritty, grainy scoops. Intriguingly, when each gets a solo spot, variations produced by reed techniques and inner body tube echoes posit that a second horn is producing the pointillist sound squibs. This suggests each player is creating multiple sounds. . Overall, even on the extended “Pas de Deux” consistency and creativity are emphasized during the sonic dance. Twittering squeezed notes may be tossed from one to the other with maximum flutters and stops as they move up the scale. But moving to mid-range cascading tones leads to a harmonized and horizontal finish.

Gustafsson and Røysum confirm their affiliation to basement tones from the very beginning as Vindögae starts with an exaggerated chalumeau buzz soon interrupted by a thick tongue slap. Gustafsson’s baritone saxophone maintains these basso stops and swells as Røysum’s clarinet squeals detour into altissimo territory. His stretched trills are soon joined by fluteophone puffs that also bring in vocalized yelps from both. Soon it’s the clarinetist who maintains horizontal flow as high-pitched flute peeps vibrate around it setting up an elevated challenge, met until both horns subside to middle-range pitches. The climax returns the two to the head, as Røysum tongue stops and lows and Gustafsson responds with gusts of toneless air. The second improvisation is more of the same. Except this time when players aren’t producing altissimo screams at prestissimo tempos, they both evacuate renal tones. Working their way down from end blown or reed vibrated twitters, they revert to strained lower pitches, with Gustafsson’s honking and buzzing saxophone scoops almost overpowering lighter tones. Finally tongue pops, key slaps and intermittent blats from bass clarinet and baritone saxophone reach the lowest tone possible until Røysum confirms the polyphonic thrusts with frenetic upwards reed blasts. Expressing the high and low textures of free music, these duos confirm their ability to construct a fully realized sound picture using only reed, metal, wood and breath.

I duetti tra Gianni Mimmo e Harri Sjostrom inducono invece ad una logica improvvisativa contrappuntiva. Ma non è del normale contrappunto che si parla, piuttosto di contrappunto di due lavorazioni espressive che cineticamente si muovono nella mente dei due sopranisti. In Wells, CD che si configura come il loro secondo incontro in duo, si potrebbe parlare di apoteosi del contrappunto, qualcosa che ha la massima libertà di portarci nell’ascolto a percezioni contrastive anche sconfiggendo l’idea che la creazione di un contrappunto deve essere fatta di note o fraseggi dotati di una certa proporzione; invero qui si sposa un’idea di relazione che è elasticità e memoria di un risveglio solerte, come succede nella splendida Pas de Duex per esempio, dove i due sassofonisti si affacciano e si riprendono negli sviluppi dell’improvvisazione dimostrando che esiste una vena intraprendente dei registri acuti; così come si trova un equilibrio conclusivo insperato nel gettito di Signaling, dove i due musicisti raggiungono un climax attraverso un incrocio sulla tecnica (da una parte uno scarico di soprano che timbricamente prende le sonorità di una cornetta, dall’altra un graffiato che raggiunge le sembianze di un growling al sax). Dal punto di vista estetico in Wells Mimmo e Sjostrom sembrano voler inviare un messaggio implicito e ben diverso da quello che si ascoltava da loro quando una decina d’anni fa hanno stretto con vigore la loro collaborazione; non c’è più la volonta di imprimere una forza speculare e decuplicare l’espressione come succedeva nel Live at Bauchhund, oggi c’è la sensazione di un viaggio costruito con tutti i crismi del caso, “uccelli” espressivi che volano dinamici, operosi e comunicativi. Sono “scintille” di astrazione differenti dai morsi dell’espressionismo astratto, è qualcosa più vicina al surrealismo e al desiderio di “avvertire” di un dominio senza limiti, uno svuotamento alla Breton o, per me, anche l’immagine di Bird e di Pindaro uniti per fare rivelazioni sotto l’effetto di geometrie prive di linearità.
Ha avuto un’ottima intuizione Evan Parker quando dopo aver ascoltato il lavoro di Mimmo e Sjostrom si è inventato dei versi dove le iniziali delle parole usate tracciavano i nomi dei due musicisti (evidenziate in grassetto):
Heart-felt And RigoRous Improvisation – Sometimes
“Jazzy”, Often Striving To Rearrange Our Minds,
Great Intonation And No Nonsense Is My Impression.
Music Made Once!