Again: The Shoreditch Trio Live In Bruxelles

Depuis ce qui nous semble être des siècles, le jazz libre s’est développé à 90% dans univers instrumental archétypique dominé par la batterie. Coltrane, Ayler et Ornette sont inséparables de leurs batteurs, Elvin Jones, Rashied Ali, Sunny Murray, Beaver Harris, Ed Blackwell et Charles Moffett, pour citer leurs groupes phares des années soixante.

Cette configuration, souffleurs - basse – batterie, dite du « free-jazz afro-américain », soulève un problème musical. La dynamique, la qualité du son intrinsèque de la contrebasse et du saxophone deviennent « compressés » dans cette association d’instruments en raison du volume sonore des percussions. J’ajoute encore que tout en étant un inconditionnel des groupes évoqués plus haut et de la trilogie JC – AA – OC, j’aime varier les plaisirs de l’écoute.

C’est tout l’intérêt de ces deux trios dans lesquels officie le saxophoniste soprano Gianni Mimmo. D’aucuns vont regretter que la musique de ce saxophoniste évolue dans le domaine « lacyen », tant son style évoque le maître disparu. Mais, indiscutablement l’écoute de ces trios révèle la sonorité et le jeu de Mimmo ont une présence, une puissance et une projection peu communes. Il est un « vrai » saxophoniste soprano, une espèce assez rare (Lacy, Coxhill, Parker, Liebman, Sjöström, Doneda et quelques autres). Le soprano est difficile et c’est tout à l’honneur de Mimmo de se risquer avec des intervalles qui rendent le contrôle de l’instrument particulièrement ardu. Dans ces deux trios, se développent des interactions et des échanges qui mettent en valeur chaque artiste. La Heraclitus suite (20 :18) qui ouvre le CD Again se transforme en duos, solos et trio avec un remarquable sens de la recherche, de l’écoute et des formes. Lyrisme aérien et gravité réfléchie cohabitent à chaque instant. Cette configuration instrumentale du piano, du violoncelle et du sax soprano allie la clarté, la dynamique, l’énergie et la qualité des timbres de chaque instrument, leurs nuances dans une dimension orchestrale. Le vent et les cordes frottées laissent le champ libre aux couleurs du piano. Chaque instrument est à la fois au centre et chacun des deux couples de trois musiciennes/musiciens évolue dans un vrai rapport égalitaire dans le temps et l’espace. Gianni Mimmo avec la violoncelliste Hannah Marshall et le pianiste Nicola Guazzaloca ou avec la violoncelliste Clementine Glasser et la pianiste Elisabeth Harnik se complète avec lui-même et les autres au point que 1000 Leaves est devenue une partie consubstancielle à Again et vice-versa. Au point que l’on puisse dire : « Vous reprendrez du Mille Feuilles, ma chère ? » . « Yes, Again avec le plus grand plaisir, cher ami ». dans Again, on prend la marque par rapport L’imagination et la profondeur des improvisateurs font de ces deux enregistrements (de haute qualité technique) des disques attachants qu’on aime à réécouter car il s’y passe des choses mémorables dans des registres multiples et variés. Depuis les attentes au bord du silence, à traversdes plongées dans le son, jusqu’aux courses-poursuites effrénées menées par le clavier ou aux chuintements boisés et solitaires des deux violoncellistes. J’ajoute que Guazzaloca s’est révélé un pianiste très créatif dans plusieurs projets où il démontre que son jeu brillant a une belle capacité d’adaptation (duos avec le pianiste Thollem McDonas et le saxophoniste Edoardo Marraffa, un trio avec Nils Gerold et Stefano Giust). D’autres musiciens se sont consacrés à ce trio magique : Hannah Marshall excelle aussi avec le pianiste Veryan Weston et la saxophoniste Ingrid Laubrock (Haste/ Emanem). Au passage, comparez le jeu de cette musicienne (très personnelle au sax ténor) au sax soprano avec celui de Gianni Mimmo et vous conviendez que le transalpin a une capacité à se faire entendre et à imprimer sa personnalité dans la musique de ses deux trios. Veryan Weston est depuis des années un de mes pianistes favoris, sa pensée musicale et son style racé évoluent dans une symbiose étonnante avec chacun de ses camarades en musique (feu Lol Coxhill, Trevor Watts, Sakoto Fukuda, Jon Rose, Phil Minton, Mark Sanders et John Edwards). Cela fait de lui un improvisateur unique, une personnalité de l’envergure d’un Paul Lovens ou d’un Barre Phillips. Aussi je ne peux résister à évoquer ce trio fantastique d’explorateurs « plus radicaux/ risqués » : Urs Leimgruber/ Jacques Demierre /Barre Phillips (sax ténor & soprano / piano / contrebasse). Avec Wing Wane/ Victo, Cologne/ Psi, Albeit/ Jazzwerkstatt et un dernier né sur ce même label dont j’oublie le titre, nos trois musiciens se livrent à une exploration systématique des moments musicaux dans les gestes, l’écoute, la surprise. Sculpteurs de matières et passeurs de murailles du son, ils ont tracé là une belle aventure. Je trouve finalement que les architectures remarquables de ces trios particuliers coïncident pour nous faire goûter une belle dimension de la musique improvisée : la complémentarité des voix et des êtres transcende chacun des artistes impliqués. Cet alliage instrumental en souligne une pertinence accrue par sa singularité. D’ailleurs, je n’ai pu résister moi-même à prêter la main à la production de Discovery of Mysteries du TAG trio (Setola di Maiale) pour étayer ma thèse. Une première rencontre à l’Archiduc de Bruxelles du clarinettiste basse et contrebasse germanique Ove Volquarz avec le bassiste Jean Demey et la pianiste japonaise Yoko Miura complète cette galerie dans une dimension supplémentaire. Une mention spéciale pour le timbre unique de ce souffleur méconnu qui insuffle à cet instrument monstrueux qu’est la clarinette contrebasse une couleur, une suavité, un lyrisme grâce à l’équilibre sonore de la formule. Ce qu’il fallait démontrer.

C'è una linea neanche troppo sottile, anzi del tutto evidente, che collega Gianni Mimmo al grande Steve Lacy, di cui il sopranista pavese è senza dubbio alcuno il massimo seguace (e custode): colui - non sono molti, in fondo - che più palpabilmente ne ha raccolto il messaggio, l'approccio estetico, dalla sonorità strumentale a qualcosa di più profondo, la stessa poetica, nel senso più ampio del termine. Parlare di figliolanza, tra Lacy e Mimmo, è quindi quanto mai legittimo, perché nei lavori del secondo si respira una palpabile "aria di famiglia".

L'occasione per "pesare" una volta di più tale stato di cose ci arriva da tre CD di recente uscita, uno di Lacy e due di Mimmo, in cui l'aria di famiglia di cui sopra è data da almeno un altro paio di ulteriori aspetti, fra loro concatenati: in Estilhaços, live lusitano del febbraio '72 edito a suo tempo su LP da Sassetti (la copertina è ripresa nell'odierno CD, con tanto di indicazione Side 1/Side 2), c'è - non si trattava certo di una rarità, d'altra parte - Irene Aebi, che con Lacy ha diviso anche nel privato una bella fetta di vita, e qui si misura principalmente col violoncello (la voce sarebbe arrivata dopo), strumento curiosamente presente in entrambi gli album di Mimmo, pure qui in mani femminili.

Non mancano ovviamente gli elementi di eterogeneità, fra i tre lavori. Il live lacyano, in quintetto (i due album di Mimmo sono entrambi in trio), è per esempio giocato nel segno di un free denso, surriscaldato, non di rado aspro, in particolare nelle parti (persino troppo generose) in cui è l'alto di Steve Potts a menare la danza, con Lacy che ora riconduce tutto su terreni più sospesi, quasi rarefatti, ora (specie nel conclusivo "The High Way") insolitamente - ma neanche troppo, vista l'epoca - si adegua. Irene Aebi, per parte sua, prima di concentrarsi sul violoncello, nei primi due brani (lasciando ovviamente fuori la presentazione iniziale) dà di piglio a una radio transistor e un'armonica a bocca, rispettivamente. L'immagine complessiva è quella di un'opera un po' a corrente alternata in cui l'arte del Lacy "maggiore" (qui in qualche misura studiava ancora per diventarlo) si coglie a sprazzi.

Diversa (posteriore), non a caso, è nella sostanza l'estetica lacyana a cui si collegano i due lavori con al centro il soprano di Mimmo, registrati ad appena un mese e mezzo di distanza (3 ottobre e 18 novembre 2010, rispettivamente), entrambi in studio, però il primo, non per niente sottotitolato Live in Bruxelles, con pubblico plaudente, il secondo (in Austria) no. Il più prossimo a Estilhaços è indiscutibilmente il secondo, 10.000 Leaves, più accidentato e nervoso, con un ruolo senz'altro più centrale giocato dal violoncello. Again ha per contro nel pianoforte di Guazzaloca l'interlocutore primario del sax soprano, viaggiando su atmosfere di umore più squisitamente cameristico-contemporaneo.

Entrando un po' più nelle pieghe dei due album, diciamo che il Shoreditch Trio sembra possedere un respiro più ampio, sul piano strutturale ma non solo, con un aplomb complessivo che non l'abbandona mai, neppure nei passaggi più tortuosi (che certo non mancano), privilegiando in primo luogo una nettezza e una dialettica timbrica nell'intrecciarsi delle tre voci assolutamente ammirevole.

Il Wild Chamber Trio, il cui nome stesso già esprime un emblematico contrasto in termini, se non proprio concettuale, ha maggiori spigolature, fra il vociferante e il rumoristico-concreto (elemento, quest'ultimo, non assente neppure da Again), non eludendo certo situazioni più astratte e ripiegate, ma conservando tendenzialmente un approccio più affermativo, talora materico, visionario, teso. La complementarietà fra le due opere le rende entrambe particolarmente preziose e "necessarie".

Notevole, sempre in un ambito squisitamente di ricerca, è Again – Live in Bruxelles (Amirani/Teryiaki) del Shoreditch Trio, vale a dire ancora piano e di nuovo cello (rispettivamente Nicola Guazzaloca e la londinese Hannah Marshall), più il sax soprano di Gianni Mimmo. Grande interplay e grande finezza. Concettuale senza essere mai ostico.

Il nucleo di irriducibili dell´avanguardia italiana ha trovato un punto di incontro nella Amirani Records del sassofonista soprano Gianni Mimmo. Ormai sta a lui continuare il percorso che su questo strumento ha incominciato Steve Lacy. In un qualche modo, incosapevolmente, ne continua l´attività, fra le mille difficoltà che questo genere di espressione musicale incontra in Italia. È così che fra un live e l´altro oltre i confini trova pure il tempo per mettere su disco queste esperienze, in formazioni diverse, in cui sempre fa la parte di catalizzatore delle forze presenti. Il trio insieme alla violoncellista inglese Hannah Marshall ed al pianista di Bologna Nicola Guazzaloca si è ritrovato a Bruxelles per la sua ora di improvvisazione totale: si tratta di un concerto dell´ottobre del 2010 tenuto all´Air Odeon Studio per cui il chitarrista John Russell ha scritto le note di copertina. Spuntano cellule melodiche, situazioni a due ed a tre in un dialogo piuttosto riuscito in cui tutti si mettono sullo stesso piano. Una situazione estemporanea in cui si riesce a trovare il filo del discorso, allo stesso tempo molto diversa da altre cose con lo stesso tipo di formazione: ricordiamo un vecchio live al Total Music Meeting di Berlino firmato da Cecil Taylor, Tristan Honsinger ed Evan Parker. Non mancano le aggressioni free: Daily Transience ne è un esempio molto interessante. I tre riescono lo stesso ad esaltarsi ovunque, ripercorrendo in un discorso che ha del telepatico strade musicali che esplorano ritmi e spazi inusitati, che ancora hanno la forza per stupire l´ascoltatore. Senza neanche troppo gridare lo Shoreditch Trio ci affascina in delle situazioni in cui ciascuno dei tre parteciapa al progetto senza prevaricare. Mimmo estrae tutto il suo repertorio di armoniche dallo strumento e gli altri due lo stimolano con molta pazienza. Le scintille che scoppiano a momenti nel dialogo sono un bagliore che illumina l´avanguardia creativa italiana. Che dire, se non che fortunatamente all´estero c´è ancora interesse per questo tipo di espressione.