Lucca and Bologna concerts

Incontro inusuale anche quello tra il piano del bolognese Nicola Guazzaloca e la viola dell’ungherese Szilárd Mezei. Di Guazzaloca, prolifico pianista, compositore e docente formatosi sotto la guida di colossi della scuola di Chicago e New York quali Roscoe Mitchell, Muhall R. Abrahms, Anthony Braxton e William Parker, s’era apprezzato e lodato da più parti il precedente “Tecniche arcaiche”, album dal vivo per piano solo e oggetti pubblicato nel 2015 sempre su Amirani. Riguardo a Mezei possiamo dire di un musicista attivo da anni su più fronti e progetti personali, disseminati in una consistente discografia che lo vede talvolta alle prese anche con violino e contrabbasso. Tra la coppia il feeling era già scattato grazie all’album “Underflow” (Leo Records, 2011), in cui i due univano le loro forze a quelle del sassofonista italo-britannico Tim Trevor-Briscoe. Il nuovo “Lucca And Bologna Concerts” documenta invece il tandem in azione dal vivo in otto brani; quattro estratti da una performance lucchese del 2015 in seno al Counterpoint International Festival e altrettanti estrapolati dall’esibizione bolognese effettuata nel 2016 in occasione dell’Angelica Festival. Stante il fatto che l’ambito del confronto è quello della libera improvvisazione più assoluta, le otto tracce testimoniano come su questo stesso tavolo di gioco la coppia sparigli le carte normalmente a disposizione e getti assi vincenti a profusione, ottenendo in ritorno punti e risultati eclatanti. L’andatura complessiva delle quattro improvvisazioni lucchesi appare più vivace e a tratti tellurica, ritmicamente e armonicamente sostenuta da guizzi individuali, convergenze, botte e risposte mantenute su alte frequenze. Qui, ancora una volta, ascoltiamo Guazzaloca scandagliare le possibilità espressive del piano sfruttandone l’intera meccanica e struttura, sia quella esterna che interna (tasti, cassa, tavola armonica e cordiera). Mezei non è da meno e la sua sollecitazione dello strumento arriva anch’essa al limite sulla scorta di una tecnica da vero fantasista. Mantenendo lo stesso modus operandi, le quattro tracce bolognesi vedono invece la coppia penetrare nei meandri di una dialettica espressiva più sottile e ricercata, più variegata nell’alternanza tra pause radenti il silenzio ed intricate esplosioni di suono. Sfumature e dettagli che inglobano capacità davvero non comuni d’intendere l’esplorazione del suono, il reciproco ascolto e l’esercizio della creazione istantanea.

La spettacolarità della corrispondenza tra estensione strumentale e risultato emotivo sta alla base di molti lavori di Nicola Guazzaloca. In una regola che abbraccia la qualità e la continuità del binomio in questione, Guazzaloca (con molti suoi progetti) dimostra di percorrere sempre i piani alti dell'ispirazione. Non fa eccezione l'ultima registrazione dei concerti a Lucca (all'Oratorio degli Angeli nell'agosto del 2015 in occasione del Counterpoint International Festival) e a Bologna (al Teatro S.Leonardo durante l'Angelica Festival del 2016) grazie alla produzione Amirani Records, un corpo musicale che è l'espressione della proficua collaborazione di Guazzaloca con il violista Szilàrd Mezei, un suo pari dedito alle corde della viola. 

La performance è piena di punti di convergenza, un viaggio contorto ed esilarante che parla di più di cento melodie, indica un'attuale punto di vista dell'improvvisazione che si attacca ad un pressante virtuosismo; dal punto di vista dell'immaginazione sonora, questo connubio apre ad un rimando classico, pur non avendo nessun elemento di esso se non altro per il fatto che tutto il mondo musicale in qualche modo proviene da lì. Perciò non è sbagliato rifiutare il pensiero che proietta fuoco su Haydn o su Liszt, nella veste proposta dal duo essi sarebbero irriconoscibili, così come lo sarebbero comunque il Lutoslawski del quartetto d'archi o il Boulez delle sonate al piano, perché in quella lente musicale distributiva anche loro sembrano avere un posto.

Lucca and Bologna Concerts è un turbine dell'improvvisazione, una dimostrazione di splendente creatività ed un fulgido esempio di come anche in questo campo esistano delle individualità intoccabili: con le loro fughe sia Nicola che Szilàrd potrebbero ambire a riempire i teatri di qualsiasi kermesse di musica contemporanea che conti. 

Penso sia inutile tessere per l’ennesima volta le qualità di Nicola Guazzaloca, e della scuola popolare di musica Ivan Illich alla quale il suo nome è legato, perché vorrebbe dire parlare ai già convertiti o, peggio ancora, a chi è impermeabile al fascino trasmesso dalla sua musica.
Voglio piuttosto sottolineare la caratteristica base degli improvvisatori, che sta nel rigenerare i propri stimoli attraverso la continua ricerca di nuove collaborazioni e, conseguentemente, di nuovi impasti ai quali sottoporre il suono del loro strumento.
Seguendo le vicende di un improvvisatore è quindi giocoforza fare continuamente nuove conoscenze. È il caso dell’ungherese Szilárd Mezei che, peraltro, aveva già collaborato con Guazzaloca anche in passato (discograficamente il riferimento è un disco del 2011 su Leo Records in trio con Tim Trevor-Briscoe).
In primis c’è quindi l'occasione per conoscere Mezei che è impegnato alla viola, in altre occasioni lo si può apprezzare anche al violino e al contrabbasso, uno strumento che al di fuori del classico quartetto d’archi non viene abitualmente molto usato.
Nella musica improvvisata, in particolare, non esistono certo molti esempi di duetti fra un pianoforte e una viola.
Questa particolarità fa sì che il disco abbia un suo valore complessivo che va al di là della discografia dei due musicisti coinvolti.
Ma questo è solo un aspetto, dacché c’è in “Lucca And Bologna Concerts” un valore intrinseco altrettanto importante.
Guazzaloca è un pianista molto versatile perché estremamente fantasioso, ma anche perché dotato di una notevole preparazione tecnica e di una vasta cultura musicale. A questo vanno aggiunte le opportunità che vengono offerte da un approccio non legato al solo utilizzo della tastiera, il suo è infatti uno sfruttamento globale del pianoforte, e da vari tipi di preparazione dello strumento volti a modificarne il suono. Mezei da parte sua, considerando le notevoli limitazioni di cui soffre una viola se paragonata a un pianoforte, riesce a tenere il passo del compagno e a dialogare (quasi) da pari a pari. Quasi, perché è come combattere con un coltello contro un tipo armato di mitraglietta, c’è solo da sperare in una mancanza di mira o nell’inceppamento dell’arma ma, nel caso di Guazzaloca, tali speranze sono vane.
Tutti i brani, come si capisce dai titoli stessi, sono composizioni spontanee, ma fa eccezione la coda alla terza registrazione lucchese, dal momento che Mezei nell'occasione ripropone un tema tradizionale del folklore ungherese.

“Lucca And Bologna Concerts” – it’s another one fine and interesting avant-garde jazz album released this year by “Amirani Records”. Album had been played by two outstanding jazz musicians – pianist Nicola Guazzaloca and violinist Szilárd Mezei. Nicole Guazzaloca is creative and talented pianist which playing style consists of precisely and virtuosic playing techniques, the high variety of music styles and different expressions combinations, innovative and original improvisations and other elements. The pianist had been released many albums with other jazz improvisers such as Francesco Guerri, Thollem McDonas, Hannah Marchall and others. Her previous albums “Techniche Archaiche” and “Techniche Archaiche/Live at Angelica” were also released at “Amirani Records” and had original and dynamic sound. Szilard Mezei is Hungarian free jazz violinist. He also is the leader of various bands and ensembles such as “Szilard Mezei Trio”, “Szilard Mezei Ensemble”, “Szilard Mezei International Ensemble”, “Szilard Mezei Vocal Ensemble” and may others. Szilard Mezei has unique and original playing style and sound. His improvisations are full of unpredictable musical experiments and decisions, innovative playing techniques, virtuosic and precisely playing style. Improvisations played by these two musicians have interesting and natural sound.

Album has 8 compositions. All compositions are based on free jazz elements. Dynamic and contrastic collective improvisations are full of virtuosic and masterful played solos and duos by both musicians. The musicians put together different music elements, expressions and styles and combine it to the one composition. They do that very natural and organically, so this create original and interesting sound of this music. High diversity of playing techniques, innovative musical experiments, special sound effects and modern musical expressions also are the main elements of these compositions, This music is always changing – after rigorous and sharp episodes there comes virtuosic and very fast solos which also suddenly change in silent and calm episodes. The sharp and colorful harmony and dynamic rhythmic are also very important part of these compositions. It makes the compositions sound more effective and interesting. Expressive and marvelous playing, high variety of playing styles and musical decisions and other elements make innovative and organic sound of this album.

Il disco in questione presenta due concerti di Nicola Guazzaloca al pianoforte e Szilárd Mezei alla viola. I primi quattro brani sono stati registrati a Lucca nell’ambito del Counterpoint International Festival nel 2015, gli altri quattro all’Angelica Festival di Bologna un anno dopo. I due protagonisti si muovono nell’ambito di quella che è un’improvvisazione totale in cui si superano i confini fisici degli strumenti a disposizione, una proposta molto interessante in cui si superano le possibilità espressive per come le conosciamo di piano e viola. Ne viene fuori una musica molto comunicativa nonostante la radicalità della proposta, alla ricerca di nuovi suoni. In ciò ha un ruolo importante la comunicazione con il pubblico, la First Improvisation in Lucca è completamente diversa dalla First Improvisation in Bologna, sono due diversi modi di avvicinarsi tra i musicisti stessi e con il pubblico, a testimonianza di un dialogo continuo che stimola all’evoluzione ed alla ricerca di nuove possibilità espressive. Qualche brano colpisce più degli altri, su Second improvisation in Bologna la viola esegue anche una melodia attirando l’attenzione su di sé, poi nell’ambito dei dieci minuti dell’esecuzione si cambia la prospettiva, un brano impressionante per forza ed inventiva. Su Third improvisation in Lucca spunta anche un brano del folklore ungherese verso la fine dell’esecuzione, un’idea che stempera il furore tayloriano che regna all’inizio del brano. L’alchemia fra i due funziona e dà vita ad un’ora di esperimenti sonori riusciti.