Explicit

Ormai una dozzina d'anni orsono intervistammo l'allora quasi sconosciuto sopranista pavese Gianni Mimmo, che aveva appena inaugurato l'etichetta discografica Amirani Records (clicca qui per leggere l'intervista); Mimmo dichiarava di essere sempre stato attratto in primo luogo dal suono e di essersi dedicato esclusivamente al sax soprano proprio perché, a causa della sua "imperfezione," è uno strumento che richiede grande attenzione al suono e, di conseguenza, apre possibilità sonore superiori ai suoi "fratelli." I frutti di questo interesse e l'attenzione a esso riservata si possono apprezzare in tutte le registrazioni di Mimmo, che anche ultimamente sono state numerose e preziose: da ricordare, tra le altre, quelle dei trii con Satoko Fujii e Joe Fonda, Triad e con i nostri Silvia Corda e Adriano Orrù, Clairvoyance. E a maggior ragione si possono apprezzare in questa sua ultima uscita, che documenta lo splendido incontro con il multistrumentista statunitense Vinny Golia, grande sperimentatore e collaboratore tra gli altri di Anthony Braxton e Tim Berne, realizzato in studio a Piacenza nell'ottobre del 2014 ma che conserva l'immediatezza di un live.  Il disco raccoglie cinquantacinque minuti di musica divisi in nove tracce, che rappresentano altrettanti modi di dialogare intrecciando in modo estemporaneo ma coerentissimo i timbri dei rispettivi strumenti e le linee della composizione istantanea. Sempre rigorosamente guidati dal suono, vero dominatore della scena, grazie anche al mutevole ma sempre significativo contrasto timbrico degli strumenti in scena. Se infatti Mimmo impiega per tutto il tempo il solo soprano, Golia alterna di volta in volta numerosi strumenti, anche piuttosto insoliti come il clarinetto bassetto o il sax soprillo, cambiando ripetutamente la tavolozza dei suoni e con ciò valorizzando le diverse forme d'interazione con il compagno.  Mimmo, dal canto suo, sfoggia il proprio magistero nell'uso di armonici e sovracuti, senza mai eccedere e impiegandolo sempre all'interno della costruzione di un suono di coppia. Rilavanti anche i salti d'ottava, gli ostinati, i trilli ipnoticamente mantenuti, e le mille invenzioni che i due riescono a trar fuori dai rispettivi cappelli per "scolpire" un'opera sonora davvero avvincente ed encomiabile. La quale—va sottolineato—pur necessitando, come ogni lavoro interamente improvvisato, di un'attenzione alta e di un ascolto "attivo," non è per niente criptica: anche nei momenti più magmatici, così come in quelli segnati da suoni "alieni" e frutto di sapienza tecnica—per esempio il dialogo tra gli ostinati e i sovracuti di ”Pull The Chutes”—, non si perde mai di vista un percorso drammaturgico tutto sommato lineare, che si fa più evidente in brani leggermente meno estremi—per esempio in ”De Chirico” o nelle tre ”Chat”—ma che coinvolge sempre l'ascoltatore, accompagnandolo nell'esplorazione di un universo sonoro singolare e avvincente.  Lavoro di valore assoluto—nel quale svettano, a parere di chi scrive, l'iniziale ”Angular/Collider”, dalla magnifica conclusione, e la lunga ”With Friend Like This”—Explicit è esempio palmare della bellezza cui può giungere un'arte ardita qual è la creazione musicale estemporanea. 

Nato nel Bronx ma attualmente vivente in California, Vinny Golia è una colonna portante della musica contemporanea americana. Non può essere considerato un jazzista dal momento che i suoi interessi travalicano la tradizione della musica afro-americana per abbracciare sia la Musica Contemporanea sia le varie Musiche Etniche (un musicista accostabile, quindi, al Rova Saxophone Quartet). Golia sembrerebbe rappresentare il contraltare perfetto per un Gianni Mimmo che pare interessato a seguire percorsi simili. E lo è.
Mimmo, dal canto suo, affronta la prova con modestia e autorevolezza. La modestia di chi è ben consapevole di trovarsi davanti a un’istituzione e l’autorevolezza di chi è sicuro dei propri mezzi. La situazione, e il nome di uno dei due protagonisti, fanno pensare alla leggenda di Davide e Golia. Ma fra i due non c’è lotta, e mi sembra neppure dialogo, ma un procedere di concerto con l’uno che vicendevolmente sottolinea i percorsi dell’altro.
Se alla fine il mondo di Golia può apparire più variopinto, è solo perché utilizza un range di sei strumenti laddove Mimmo si limita al solo sax soprano.
Lasciato libero Golia di tornare in America, “Explicit” è stato registrato a Tevernago di Piacenza, Mimmo sbarca in Sardegna per incontrare i talentuosi Silvia Corda (piano) e Adriano Orrù (contrabbasso). C’est la crème del jazz italiano. Così vien da dire. Mimmo torna qui a vestire il suo abito più jazzistico, quello che a suo tempo era stato di Steve Lacy e Thelonious Monk per intendersi, chiaramente aggiornato all’evoluzione che la musica jazz ha avuto nel frattempo (soprattutto per ciò che riguarda il rapporto fra melodia e dissonanza, fra composizione e decostruzione e la forzatura degli strumenti). Un passo indietro? Tutt’altro, bensì un modo disinvolto e comunque creativo di rivedere e affrontare le proprie radici (immarcescibili, direi). Gli estimatori del sassofonista milanese potranno anche allungare lo sguardo sui due ottimi strumentisti che, seppur nuovi in questo spazio, hanno già all’attivo numerosi dischi in proprio o in collaborazione con altri musicisti (date un’occhiata, a tal proposito, ai loro siti web o al catalogo di Setola di Maiale).

Here we have a series of duets by two reed players of different backgrounds. I first heard of Mimmo when I recently reviewed a CD of his.
I have long been aware of Golia. I really enjoyed the Mimmo CD and I have had mixed feelings about Golia over the years. But here the two really talk to each other. While I assume the music is all improvised, some of the conversations sound as if some planning took place. If that is not the case, then their playing together is even that much more remarkable.

They play melodies off of each other, they swirl around each other, they counterpoint each other and they keep the listener interested, wondering what will happen next.

I have always been a lover of duos of all kinds because one can clearly hear the interplay between the two layers. This CD shows how
great a duo can be. And one thing that keeps the listener tuned in is the different instruments Golia plays, so each track has a distinct sound. And Mimmo responds appropriately in every case.

Highly recommended.

Nell’arco di pochi anni il sassofonista soprano Gianni Mimmo ha rovesciato una valanga di cliché della musica jazz italiana, avventurandosi nei territori che la stessa aveva esplorato con minor frequenza. “Explicit”, inciso in duo con il Newyorkese Vinny Golia, rappresenta il suo ennesimo salto nel vuoto: il suo soprano dà vita a un interplay arzigogolato con sopranino, clarinetti e flauti vari( niente percussioni!) disegnando traiettorie che evocano ora gli interminabili solo freebop di Anthony Braxton, ora le strutture spigolose di Roscoe Mitchell, ora la bellezza radicale e arcaica delle opere di Jimmy Giuffre (specie quando la parola passa ai flauti). LAVORO ESPLOSIVO

In contrast to the composed and meticulously rehearsed pieces on Saxo Voce, Explicit, a recording made in Piacenza, Italy in October 2014, is a foray into free improvisation by American multi-woodwind artist Vinny Golia and Italian soprano saxophonist Gianni Mimmo. Even so, the sympathy and judiciousness of the interplay make it sound as if it were composed. Golia and Mimmo’s close musical synchronicity is apparent from the very first notes of the opening track and develops further from there. The intricate yet spontaneous coordination of phrasing and dynamics is uncanny, as is Golia and Mimmo’s ability to layer harmonies and even set up cadences on the fly. The longer improvisations are notable for having differentiated but linked sections defined by characteristic tempos, dynamics, thematic material and density of texture: the sound of two voices alone but lacking for nothing.